Driss Ouadahi es un artista
Marroquí nacido en Casablanca de padres argelinos en 1959. Creció en
Argelia y se entrenó originalmente como arquitecto. Más tarde estudió
en la Escuela Superior de Bellas Artes de Argel, para después graduarse
de la Kunstakadamie Düsseldorf, ciudad en donde vive y trabaja.
Para 'Inside Zenith', su segunda exposición individual en Lawrie
Shabibi, tras haber sido galardonado con el Grand Prix Léopold
Sédar Senghor Prize en su 11ª edición de Dak'Art a principios de este
año, reúne una selección de nuevas pinturas y obras sobre papel que
mantienen su preocupación por los entornos urbanos vacantes en los
márgenes de las ciudades de África y Europa. Estas obras comparten una
nueva perspectiva de ensueño, se sienten menos literales además de
moverse hacia la abstracción y las líneas de confusión entre la
realidad y la imaginación del artista.
La obra que inspiró el título de la exposición está basada en las
impresiones que Ouadahi ha acumulado de Dubai durante sus visitas más
recientes. Su método de práctica consiste en trabajar a partir de
fotografías tomadas durante sus viajes las cuales engrana con imágenes
de su memoria para crear un collage de diferentes edificios y espacios.
Así genera la construcción de una nueva estructura urbana fantástica.
Ouadahi está interesado en la forma de incorporar la arquitectura
monumental de ensueño de los Estados del Golfo en el espacio de un
cuadro. Esto nos resulta en una variedad de distintos puntos en un
mismo tiempo, replicando el palimpsesto que comunmente está en juego.
Algunos edificios, vías y espacios abiertos en la pintura se ven
familiares, y sin embargo son difíciles de localizar con precisión.
Inside Zenith es realmente un espacio imposible de habitar en tanto el
cenit es un punto imaginario en la esfera celeste situado directamente
encima de un lugar específico. Por lo mismo no se puede entrar en él.
La idea de cenit también sugiere el éxito o el poder y por lo tanto es
la palabra apropiada para definir a Dubai con su crecimiento
exponencial y su ambición aparentemente ilimitada.
Algunas de las obras nuevas nos transmiten específicamente recuerdos
personales de Ouadahi. Circus day y Circus night fueron realizadas tras
su visita en compañía de su hermano mayor a su natal Casablanca, para
buscar el lugar en el que habían vivido durante su infancia.
Encontraron su primera casa, uno de los primeros proyectos de vivienda
habitacional en la ciudad construido en 1953 por el arquitecto
Alexandre Courtois. Dejaron esa casa cuando Ouadahi tenía 3 años por lo
que él no guarda ningún recuerdo en la misma. Lo único que puede
recordar de esa época es la visión momentánea de un circo. En este par
de paisajes la única sugerencia del circo es la carpa rayada en rojo y
blanco, la cual es aún más extrema y onírica en Circus night.
Ouadahi ha alterado su paleta y la forma en que aplica el óleo en la
tela. Cada obra tiene un color dominante tonal, a veces un color marrón
oxidado (como en Motionless), a veces gris o carbón con tonos más
cálidos difusa, creando una impresión de luz natural que cae sobre el
paisaje (como en Fusion), y, a veces un azul verdoso, ya sea más cerca
de cian, cobalto o azul de medianoche dependiendo de la hora del día
(como en Graces). Las composiciones están dominados por las estructuras
angulares y lineales que se ejecutan a través de los paisajes
constituídos por los edificios representados, así como los cruces de
carreteras, escaleras y barandillas y las rejillas en la parte
delantera de todas las escenas. Este patrón se repite y se siente como
el esqueleto impenetrable de un edificio; una barrera que rompe nuestra
visión del ambiente. Se siente como si Ouadahi hubiera llegado a un
acuerdo con el fracaso de la planificación urbana modernista a pesar de
la brutalidad de las estructuras de las que vivimos rodeados: el horror
por la subida de precios y por obras de construcción sin terminar, y la
belleza y la poesía que emergen a través de los paisajes post urbanos.
La obra de Ouadahi ha sido expuesta en lugares como Nueva York, San
Francisco, Düsseldorf, Alemania, y Istres, Francia. También ha
participado en varias exposiciones colectivas como 25 Ans de Créativité
Arabe, en el Institute de Monde Arab, Paris; Le Retour, 3ème Festival
International d'Art Contemporain d'Alger; Magreb: Dos Orillas, Círculo
de Bellas Artes, Madrid; Future of a Promise en la Bienal de Venecia
54, Cairo Biennial 12, y CU Art Museum, University of Colarado en
Boulder. Su obra forma parte de colecciones como la
Herbert-Weisenburger-Stiftung, Rastatt, Kunstmuseum Düsseldorf, Nadour
Collection, Barjeel Collection, Kamel Lazaar Foundation y
Stadtsparkasse Baden-Baden. Ha sido condecorado por el Centre d'Art
Contemporain, Istres, Marseille (2003) y el Grand Prix Léopold Sédar
Senghor Prize en la 11va edición de Dak’Art, la bienal de arte
contemporáneo en Dakar, Senegal. Inside Zenith estará abierta hasta el
27 de Noviembre en la Galería Lawrie Shabibi ubicada en Alsekal Avenue
21, Al Quoz, Dubai.
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