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Siempre nos estamos quejando de cómo todo el mundo hace las cosas mal, pero al parecer, la Netherlands Museums Association está dispuesta a hacer lo contrario. Es bien sabido que muchas veces se han regresado obras de arte a museos que alguna vez fueron robadas. Pero, ¿qué hay de aquellas que fueron robadas y acabaron después en los museos?

Bajo dicho planteamiento, la asociación estuvo investigando las adquisiciones de los museos holandeses a partir de 1933 y al día de hoy ya tiene listas las conclusiones. Un total de 139 obras y objetos artísticos han sido identificados dentro de los 162 museos revisados. Estas obras se cree fueron robadas, o confiscadas, o vendidas bajo coacción, entre los años de 1933 y 1945, bajo el régimen Nazi. Muchos de ellos eran propiedad de familias judías. Los objetos y su información se puede encontrar en http://www.musealeverwervingen.nl.

Incluso después de una investigación a fondo, muchas procedencias siguen estando incompletas o inconclusas. El sitio web tiene como objetivo rastrear la procedencia completa de estas obras con la ayuda de sus visitantes. En cuanto sea posible, los museos harán todo lo necesario para ponerse en contacto con los familiares o herederos de los propietarios originales.

162 museos holandeses participaron en la investigación y 139 objetos están albergados en 41 de ellos. 61 obras han podido ser vinculadas a sus dueños originales. De las 78 restantes, es incierto tanto a quienes pertenecieron, como el sitio del que fueron robadas o abandonadas de manera involuntaria. Estas 139 obras son 69 pinturas, 24 dibujos, 2 esculturas, 31 objetos de arte aplicado, y 13 objetos ceremoniales judíos.

Siebe Weide, director de la Netherlands Museums Association, mencionó: "Las investigaciones en torno a las obras adquiridas por los museos holandeses después de 1933, son un ejemplo claro de lo que los museos deben hacer: estudiar su colección y contarle su historia al público. Esto no fue fácil, pero en los museos nunca perdimos de vista la importancia de la investigación. El hecho de que haya transcurrido tanto tiempo desde el final de la Segunda Guerra Mundial no debe ser una razón para no llevar a cabo un estudio sobre el origen de ciertas piezas. En consecuencia, los museos holandeses han hecho todo lo posible para trazar el principio de sus colecciones."

En palabras de la Ministra holandesa de Educación, Cultura y Ciencia, "Se tiene la suerte de poder tener ahora un sitio web con toda la información disponible acerca de las obras en los museos con una procedencia potencialmente problemática". Esto honra a aquellos que fueron víctimas en este sentido durante la Segunda Guerra Mundial y es parte de la responsabilidad que Holanda asume para trazar el origen de su colección de arte público con transparencia.

Para presentar una reclamación de pertenencia, los familiares o herederos deben primero acercarse a los museos en cuestión. Las reclamaciones se presentan a la actual colección/propietario. Posteriormente se pueden hacer en forma conjunta por el actual propietario, el museo, y los miembros de la familia o herederos para que la Comisión de Restitución dé una recomendación sobre el futuro del objeto. Si el objeto es propiedad del Estado, miembros de la familia o herederos del propietario original, pueden presentar una solicitud por escrito para la restitución a la Ministra de Educación, Cultura y Ciencia.

Esto que podría no parecer mucho, en realidad puede ser el principio de algo grande. No se puede olvidar que la idea de museo nació de los saqueos Napoleónicos. Tiempo después al surgir los museos de historia natural, se desató una ola de safaris para surtir de animales a dichas instituciones. Por lo mismo, los museos europeos son el resultado de explotación, genocidios y crímenes de guerra. Al día de hoy, su existencia errante y deseo de acumulación, ha hecho que sea imposible para ellos devolver obras. Regresar tan sólo una pieza implicaría devolver la mitad de sus colecciones.

La cuestión es si podrán trascender su eurocentrismo y no sólo devolverse las cosas entre ellos. Sé que muchos piensan que las cosas están mejor allá, pero ese es justo el pensamiento colonialista que nos han heredado. Me parece increíble que muchos creen que no merecemos nuestro patrimonio. Si queremos trascender la edad contemporánea debemos soltarnos las riendas. Desde pequeños fuimos educados bajo una idea colonialista de lo que es el arte. Todos los museos importantes, todo el conocimiento, la cultura, todo está en las potencias europeas: Hermitage, Louvre, El Prado, d'Orsay, y un par en Estados Unidos, que no serán europeos pero son igual; también está el Museo de Antropología de México, pero el penacho de Moctezuma está en el Weltmuseum en Vienna. ¿Hasta cuando seguirán permaneciendo impunes los saqueos? ¿Cuánto tiempo más vamos a permanecer criando personas con la idea de que la cultura y el patrimonio se construye a base de saquear y explotar a los demás?