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El Anacostia Community Museum del Smithsonian, enfocado en la industria y el trabajo de la mujer, ha montado dos nuevas exposiciones "Ubuhle Women: Beadwork and the Art of Independence" (main gallery) y "Home Sewn: Quilts from the Lower Mississippi Valley" (community gallery). Ambas muestras estarán abiertas desde el 9 de Diciembre hasta el 21 de Septiembre del 2014.

Ubuhle (Oo-buk.lay), una exposición visualmente espectacular muestra los textiles bordados con cuentas creados por varias mujeres de un colectivo artístico de un pequeño pueblo en la provincia de KwaZulu, Sudafrica, co-curada por James Green y Beverley Gibson. Con el poder de su trabajo, el cual incorpora técnicas tradicionales transformadas en un tipo de arte que llaman "ndwango" (pronunciado "In-dwang-go" en idioma Xhosa "Ho-sa"), estas mujeres demuestran como se han levantado de la pobreza para crear obras de arte de alto impacto que les permitan sostener tanto a ellas como a sus familias.

Ndwango (cuyo significado en español es tela) es la manera de nombrar esta forma de trabajar textiles con cuentas. La palabra Ubuhle significa belleza. La comunidad se estableció en el 99 gracias a la residente Beverley Gibson y la bordadora de cuentas Ntombephi Ntombela [En-Tom-be-Fi En-tom-bell-la] dentro de una plantación azucarera al norte de Durban, para empoderar a las mujeres locales con el objetivo de ayudar económicamente a sus familias. Como una Maestra bordadora de cuentas, "Induna" ("in-doo-na que significa líder en Xhosa") Ntobela entrenó a otras mujeres Xhosa y Zulu que no habían crecido con la tradición para que pudieran incorporarse a la comunidad. A través de esta exposición, las mujeres están siendo lanzadas a nivel individual debido a sus estilos tan diversos, reconociéndolas como artistas y no como artesanas.

La superficie plana del textil en la que las mujeres Ubuhle bordan las cuentas, tiene reminiscencia en las faldas y turbantes Xhosa, que en muchos casos acompañaron a estas mujeres al crecer. Utilizando una tela negra como soporte y cuentas de vidrio Checoslovacas de diferentes colores bordadas en ella, la comunidad Ubuhle ha reinventado la antigua tradición de bordar cuentas dentro del arte del siglo 21. Incluyendo “I am ill, I still see Color and Beauty: Jamludi The Red Cow”, 29 obras de arte ndwango se encuentran exhibidas.

Con el la fuerza del trabajo mostrado en esta exhibición y las historias de sus vidas, las mujeres Ubuhle demuestran como se han levantado de vidas sumidas no sólo en la pobreza sino en abusos constantes y el SIDA, para crear obras de gran impacto. Las artistas que participan en la muestra, acompañando a Ntobela, son Nonhlakanipho Mndiyatha, Zondlile Zondo, Zandile Ntobela y Thando Ntobela; las mujeres que ya no están entre nosotros y que son homenjeadas en esta exposición son Nolindelo Sidibi (1981-2007), Thembani Ntobela (1972-2011), Bongiswa Ntobela (1973-2009) and Ngoneni Duma (1975−2008).

"Home Sewn: Quilts from the Lower Mississippi Valley" reúne piezas de la colección permanente del museo. Los quilts que se muestran fueron creados por dos hermanas y una amiga que, como parte de sus tradiciones familiares, se entrenaron en quilt making durante la transición del siglo pasado a nuestros días en una comunidad rural Africana-Americana de Mississippi.

Curada por Jasmine A. Utsey, los cuatro quilts exhibidos, hechos por las hermanas Annie Dennis (1904-1997) y Emma Russell, con colaboración de Effie Bates Copper, representan los patrones clásicos del quilt americano y la técnica heredada a lo largo de cinco generaciones. Como la primera exposición dentro de un conjunto que se tiene planeado hacer a partir de la colección de legados del museo, "Home Sewn" examina la fábrica generacional, social y económica de la comunidad Afroamericana de Mississipi. La muestra incluye trabajo de campo y entrevistas en audio con quilters Afroamericanas de nuestros días.

El apoyo para el programa público de "Ubuhle Women: Beadwork and the Art of Independence" fue otorgado en parte por la DC Commission on the Arts and Humanities. El apoyo para adquirir los quilts mostrados en "Home Sewn" fue dado por Joseph Horning Jr. y Lynne Horning. Desde el 67, el Smithsonian's Anacostia Community Museum se enfoca en estudiar el impacto de los asuntos sociales del siglo 21 en comunidades urbanas. Para más información (202) 633-4820; tours, (202) 633-4844. Website: anacostia.si.edu.